В поселке Черновка, затерянном среди дремучей тайги и топких болот, разворачивается мрачная драма. После внезапного пожара на лесопилке обнаруживают обугленные останки, а прибывшая из райцентра следователь Евгения Ракитина сталкивается с единодушным желанием местных жителей и властей списать трагедию на несчастный случай. Однако внутренний голос настойчиво твердит молодому следователю, что за видимой случайностью скрывается нечто зловещее.
Чем упорнее Евгения пытается докопаться до истины, тем яснее осознает: все обитатели Черновки связаны не только кровными узами, но и какой-то мрачной тайной. Сопоставляя противоречивые показания, Ракитина приходит к выводу, что ключ к разгадке нынешней трагедии надежно спрятан в прошлом, где переплелись судьбы всех жителей этого глухого уголка.